1936年驯马师汤姆·史密斯买下了一匹名叫海洋饼干的3岁纯种马。它通体呈马粪色、身材矮小、膝盖突出、腿弯曲而不对称、脾气暴燥。以致没有骑手愿意骑 着它出赛。只有一个穷困潦倒、断腿3次、战绩奇差、被其他骑师嗤之以鼻、名叫红毛波拉的骑手愿意用它。真可谓“天生的一对”！
然而，在史密斯的调教下，海洋饼干却发生了质变，它和它的骑师几乎所向披靡。1937年，海洋饼干在十场重要的彩金大赛中大获全胜，年收入达到14万4千美元，比最赚钱的赛马在全盛时期赚得还多。
不久，在一次比赛中，海洋饼干由于在转弯时不肯减速，导致左前腿的韧带断裂。骑师也再次摔断了一条腿。大家都认为，他们已经到了赛马生涯的终点。
但是，海洋饼干和红毛波拉没有放弃对方。他们一起进行了长达1年的恢复性训练。1940年3月2日，7岁的海洋饼干将挑战它一直未能征服的赛事：圣安妮塔 10万奖金赛。此时，红毛波拉的腿如果再断一次就会落下终身残疾。但波拉坚持自己可以出赛。他说：“我和海洋饼干加起来有四条好腿，这样就行了。” 比赛的结果震惊了全国，海洋饼干跑出了圣安妮塔大赛历史上的最好成绩，美国赛马史上的第二好成绩，并打破了世界纪录。著名作家裘利·罗杰这样写道：“我是 多么的幸运，竟能活着看到这一天。”
后来，海洋饼干与富兰克林·罗斯福、内维尔·张伯伦和阿道夫·希特勒同登年度十大新闻人物。海洋饼干和红毛波拉的故事轰动全美，成了美国精神在30年代的 偶像，鼓舞不幸的人民度过了最艰难的时日。它们以自己的事迹向处在大萧条时期的美国人民大声宣告：即时自己看起来有多么差劲，但只要有坚强的意志和永不放 弃的奋斗，就能创造生命的奇迹！
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